一种恒星爆炸可能是地球磷的来源

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磷是地球上生命所必需的重要元素，天文学家提出了一种新的理论来解释磷的来源。这一理论认为，一种特定类型的恒星爆炸，称为“氧氖新星（oxygen-neon novae/ONe novae）”，是磷的一个主要来源。在宇宙大爆炸之后，大部分物质由氢构成。其他元素通过恒星内部的核反应形成，或在恒星经历被称为新星或超新星的爆炸事件中产生。

恒星的类型及其爆炸方式各异，天文学家正在研究哪些过程对宇宙中元素的丰度起了关键作用。在一项研究中，澳大利亚西澳大学和日本国家天文台的科学家们提出了基于氧氖新星的模型，来解释磷的丰度。当物质在富含氧、氖和镁的白矮星表面积聚，并加热到足以引发爆炸性核聚变时，就会产生氧氖新星。

这一模型预测，氧氖新星将释放大量的磷，而新星的发生频率则取决于恒星的化学成分，特别是铁的含量。研究人员估计，在80亿年前氧氖新星的形成速率达到高峰，这意味着在太阳系约46亿年前开始形成时，磷已经广泛存在。

研究还预测，氧氖新星会导致与磷丰度相似的氯增强现象。然而，关于氯的观测数据尚不充分，这提供了一个可检验的假设，用以验证氧氖新星模型的有效性。未来对银河系外围星体的观测将提供必要的数据，以确定预测的铁依赖性和氯增强是否符合实际，或者是否需要重新考虑这一理论。