毛河光告诉《中国科学报》，之前在X射线下“隐形”的高压氢结构得以测量，从而使他们成功解出了氢第四相的晶体结构。令人惊讶的是，氢分子仍以类似雪花一样的六方对称排列。经历了两次等结构相变后，六方的氢分子晶体在高压下逐渐被压扁，从而导致电子结构的转变形成第四相。
“第四相是连接正常固体氢与奇特金属氢的一个关键物相，因而我们必须要理解它的晶体结构。”吉诚说。
毛河光说，此研究暗示等结构电子相变有可能是固态氢众多相变的一种通用形式，为理解氢在高压下的相变途径提供了一种新的思路。
“氢的金属化问题一直以来是高压科学的焦点和热点，三十年来甚至有不下四次轰动的新闻报道称有人成功合成了金属氢。但其根据都是样品变黑、不透明、反光、导电等单项间接表征，而且都是孤例，没有重复验证。即使真是金属，缺乏可靠的性质测定，也只是个记录，少有物理意义。我们将不单致力于在实验室条件下‘创造’出金属氢，更重要的是对其进行可靠的表征，以发现和理解金属氢的新奇的物理形态和特性，为拓宽对物理理论的认识提供可靠的实验参照。”毛河光告诉记者。
虽然目前人类还没有实现静态压力下金属氢的相变，但是，“此项工作是对从晶体结构上理解金属氢迈出的坚实的一大步。” 毛河光评论道。
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